朝鲜能够养活“百万大军”，主要依靠以下几个方面：- “先军理念”下的资源倾斜：朝鲜推行“先军理念”，即一切以军事工作为先，一切以军事工作为重，一切资源优先向军队倾斜。
朝鲜军人享受免费住房、优质教育和医疗资源，社会地位也最高，这种激励制度让参军成为年轻人的首选，保证了兵源稳定，也使得民众愿意支持军队建设，在粮食短缺时期，民众会优先保证军队的粮食供应。- 独特的军队构成与职能安排：朝鲜军队中陆军约有90多万，占比较大。陆军维护成本相对海空军较低，且朝鲜半岛以山地为主，陆军具备更大优势。同时，朝鲜对军队进行了特殊定位，除了少数承担日常国防任务的特种部队外，大部分军人会参与社会建设，如开垦农田、开采矿产、修建水利设施等。
他们在和平时期成为低成本、高效率、纪律好的优质劳动力，既能为国家建设做贡献，又减少了军队纯粹消耗资源的情况，降低了国家供养军队的成本。- 自给自足的军工体系：朝鲜致力于发展自己的军工体系，实现了主要军事武器的自给自足。由于以陆军为主，其武器装备如坦克等多为苏联时期援助的老旧型号，维护成本低廉。同时，国内较低的人工成本也有助于降低军工生产的开支，使得在有限的军费下能够维持军队的装备供应。- 合理的军费分配：据朝鲜官方数据显示，2025年朝鲜国防支出占国家总预算的15.7%，军费规模约为20.8亿美元。
朝鲜将有限的军费绝大部分集中于核武器和洲际导弹的研发上，通过发展核力量实现“低成本威慑”，以抵消常规军力劣势，从而在保证国家威慑力的前提下，合理控制军费开支，让有限的资金发挥最大的军事效益。
