一套房子换不来一生安稳，当红顶将军也未必能善始善终。翻开中国古代史，出人头地的武将就像过江之鲫，真正能全须全尾活到最后的，能数得过来。这可不是说武将多脆弱，而是权力的游戏没人能全身而退。有的数据更扎心：清代有记载的高级武将，能善终的不到两成。为啥如此？是他们性格太刚还是朝堂的水太深？年羹尧——这位风光一时的风云将领，就把这个问题演绎得淋漓尽致。他最后到底输在了哪？
“年羹尧到底有多厉害？”有人说，他是雍正最看重的左膀右臂；也有人不屑，觉得他不过是仗着东风。两派唇枪舌剑，给人感觉他不是人，是联盟军。这边，看他出身望族、年纪轻轻就中了进士，还当了四川巡抚。另一边，批评者说：他爹是年遐龄，吃的是老本，还巴结皇帝。争议最大的是，他“功高震主”后变得自大目中无人，到底是自找的，还是雍正早就布好的局？答案藏在一场没有彩排的政治真人秀里。
咱细细剥开这洋葱，再看年羹尧这一路升迁。他出身不错，但一开始并没什么人看好，因为是庶出。可他硬是凭着自身本事，二十出头就金榜题名。工作也没少换，仕途一路小跑。再搭上雍正的快车，一下子就从四川稳坐到了西北前线的头把交椅。普通老百姓咋看？四川百姓说，“年大人能打能管，咱的地好种了，税也没那么重”。可在京城，朝臣们的背后议论却是另一个版本：“这个年大人，怎么越来越像皇帝自己人了？”有的佩服他兵权在握，有的担心“这人飞得太高，迟早摔下来”。两种声音，一边“拥护”，一边“警戒”，你说是上天的青睐，还是兵家必经的鸿沟？
雍正在熬过九子夺嫡后，如愿坐上龙椅，这本是年羹尧继续高歌猛进的好机会。真相往往来得猝不及防。年羹尧一开始还能风光无限，被封公进爵，位高权重。可世上没有永远的“宠儿”，雍正对年羹尧的依赖只是短暂。表面上，两人君臣情深，其实私下雍正已经暗自警惕：“这人太能干了，万一控制不住怎么办？”朝堂上的一些官员也早就不满，偷偷在皇帝面前“进谗言”。当年的“小伙伴”，渐渐变成了“不定时炸弹”。外人看热闹，觉得年羹尧站在顶点，实际上早有密流暗涌。而雍正在背后，准备了一份“清算清单”，随时等着发牌。
翻天覆地的转折来了。雍正突然宣布：年羹尧有“九十二项大罪”。一夜之间，“眼中的红人”成了“阶下囚”。朝臣们睁大双眼，原地懵了：原来老大早有打算，不动声色铺好大网。这下各种矛盾全面爆发，曾经靠拢年羹尧的“年党”成员也成了箭靶子，纷纷遭殃。“一人倒，全家丢。”不少人这才明白，这场游戏，谁都不是赢家。前脚还在朝上谈笑风生，后脚就被贬为庶民、流放甚至问斩。过去那些“吹捧”的、跟着分蛋糕的，如今全都噤若寒蝉。“兔死狗烹”，年羹尧成了最活生生的教材。
风头过去，事情好像平静下来。年羹尧虽被处死，年家也被细细翻查。朝廷看似“仁慈”，年家竟然活下八成族人，有些还被“重新启用”。自古帝王心思，不让功臣传出“株连九族”的骂声，也防止彻底把人心打散。但暗地里，更多危机四伏。年家的好日子一去不返，再也没人敢冒头。家里的女人更是苦不堪言，有的被流放病死，有的沦落街头卖艺，贵门女儿变成社会小人物。另一头，残存的“年党”成员也活得提心吊胆，随时被查被贬，每个人都像踩在西瓜皮上。“秋后算账”，说起来很遥远，可在他们眼里就是明天的事。朝臣走一步看三步，谁还敢再“出头”？
要说年羹尧惨吗？真要站在皇帝那一边讲，那是他“目中无人”、“贪功冒进”、自作自受。可是，朝廷用人要用，清洗也得清洗，这戏演得未免太熟练。什么“仁慈宽恕”，归根到底是把权力玩的溜，先捧你上天，再把你踩到底。有人说雍正干得漂亮，又稳住人心又严控权臣，其实最怕的，是“兔死狐悲”。权臣的命运轮回，今天的功臣，明天的弃子。嘴上说是战略平衡，背后就是利益分配。再说点好听的，皇权下面谁真能自保？一封罪状扣下来，结局都一样。“功高盖世”的人不知转身，结局一定不是好事。同理，那些“年党”的小跟班，哪怕躲一天算一天，那天总会来。古今中外都一样，谁叫你做不了“走钢丝的艺术家”呢？
