终于,那只悬在硅谷上空的靴子,算是掉下来了。
旧金山的人工智能巨头OpenAI,在本周二,终于把那场搅得整个科技圈天翻地覆的重组大戏给演完了,官宣尘埃落定。你别以为这只是公司内部开个会、调调架构那么简单,这背后,可是加利福利亚州和特拉华州两位总检察长瞪大了眼睛审了又审,摆平了不知道多少明枪暗箭,才放行的一场豪赌。
这家因为ChatGPT而家喻户晓的实验室,现在,怎么说呢,正式裂开了。裂成了一个非营利组织,去控制一个营利性公司。我跟你说,这套结构听着就绕,但说白了,就是找了个“家长”。一个叫“OpenAI基金会”的非营利组织当这个家长,负责盯着大方向,保证孩子们别走歪了,顺便任命下面那个赚钱公司的董事会。
而下面那个新成立的“孩子”,叫“OpenAI集团”,是个公益公司(PBC)。这下好了,它终于可以像个正常的公司一样,甩开膀子去市场上拉投资、搞收购,再也没有以前那种法律上的束缚了。这感觉就像一个一直穿着紧身衣的武林高手,现在终于脱掉了束缚,可以全力施展了。
钱呢?这才是最有意思的部分。重组之后,当“家长”的那个非营利基金会,自己就攥着这家赚钱公司26%的股份。你猜这部分值多少钱?1300亿美元。这么一来,这个基金会一夜之间就成了“有史以来最有钱的慈善组织之一”,听着是不是有点魔幻?一个做慈善的,比全世界绝大多数公司都有钱。
OpenAI最早的大金主,微软,也在这场资本盛宴里分了一大块蛋糕。它拿下了营利实体大约27%的股份,估值更是高达1350亿美元。当然,微软也不是白拿的,作为交换,它用OpenAI模型知识产权的那个独家许可,一下子续到了2032年。剩下的那一大半,差不多47%,就分给了其他各路投资者和公司里辛辛苦苦的员工们。
要说OpenAI为啥非要走这步险棋,说白了,就是被钱给逼的,现实压力太大了。它以前那个纯粹的非营利外壳,听着很高尚,但附加的股权限制太死板了。随着公司胃口越来越大,烧钱速度越来越快,那种小打小闹的模式早就玩不转了。尤其是今年4月,软银那边放出话来,要砸一笔史无前例的300亿美元投资,但这笔巨款到账有个硬前提:你OpenAI必须先把自己变成一个能正大光明赚钱的公司。
就在上个周末,《TheInformation》还爆料说,软银投资的最后一笔钱已经打过来了。当时圈内人一看就明白了,这是信号,说明重组这事儿快成了。
可这条路走得,那叫一个惊心动魄。最戏剧性的反对者,当然是他们那个闹掰了的前任,关系复杂的联合创始人,埃隆·马斯克。他不仅强烈反对,甚至还放话要用974亿美元直接把OpenAI整个买下来,不让它走这条路。除了这位前任的阻挠,外面的各种声音也没停过。民间社会团体、大学里的学者们,一个个都在警告,说你们这么一搞,不就是把自己卖给资本了吗?OpenAI过去辛辛苦苦建立起来的那点独立性,不就全毁了?那个“为每个人开发安全实用的人工智能”的初心,还能守得住吗?
真正的硬骨头,在司法系统这边。OpenAI总部在加州,注册地又在特拉华州,这种特殊的非营利背景,让它的一举一动都得受这两个州总检察长办公室的监督。特拉华州那边还算顺利,总检察长凯瑟琳·詹宁斯周二发了个声明,说我们审完了,没意见,你们走吧。
但加州总检察长罗伯·邦塔这边,审查可就严苛多了。邦塔办公室最终没有闹到法庭上,但前提是OpenAI必须签“城下之盟”。双方在周一签了一份谅解备忘录,白纸黑字写得清清楚楚:你OpenAI的非营利基金会和新的公益公司,总部都必须留在加州,不能跑;而且必须保证,那些慈善资产,得用在它该去的地方;最重要的是,安全问题,必须是第一位的,不能有任何含糊。
邦塔对安全的执念,不是没有来由的。最近几周,加州那起备受瞩目的青少年亚当·雷恩在使用ChatGPT后自杀的悲剧,就像一根刺,深深扎在了公众心里,也让邦塔这位总检察长压力巨大。他一直在敦促OpenAI,必须拿出实际行动,把技术安全性再往上提一提。
“作为司法部长,我的首要任务是,并且永远是,保护我们的孩子。”邦塔在声明里写下的这句话,分量很重。“我们会密切关注OpenAI,确保它能一直履行自己的慈善使命,保护所有加州人的安全。”
法律和监管的风暴总算过去了。OpenAI的董事长布雷特·泰勒在博客里也客气地承认,跟检察长们的这些讨论,对公司是有好处的,他相信“OpenAI——以及我们服务的公众——都将因此受益。”
客套话说完了,真正的考验才刚开始。法律文件签完了,律师们可以下班了,但山姆·奥特曼和首席科学家雅各布·帕乔茨基,接下来要面对的,是全世界的眼睛。他们宣布,太平洋时间上午10:30要开一场公开直播,回答所有人的问题。
很显然,这场重组大戏的法律篇章已经翻过,但如何向全世界证明,自己没有为了资本“背叛”那个为全人类谋福祉的初心,好戏,还在后头呢。
